Тяжёлая дубовая кружка глухо опустилась на стол.
- Вот это я понимаю, вот это пойло! – здоровый орк смачно рыгнул, - не та дрянь, которую наливают на тракте!
В городском трактире под вечер всегда было полно народа: рабочие с верфи, стражники по-сле суток наряда, торговцы с рынка, обычные обыватели, а так же различные путешественники - искатели приключений, как они сами себя любили называть, и как себя называл орсимер, сидящий за столом.
- Я бывал во многих трактирах и во всех, во всех! – орк ударил кулаком по столу, - одна дрянь! Ну ты и сама знаешь, не первый раз в таком месте?
Орк попробовал улыбнуться, оскалив свои кривые клыки. Сидящая напротив девушка хихикнула.
- Ну, да. Но милый, ты обещал ... – молодая орчиха мечтательно вертела стакан в руке, - обещал мне рассказать интересную историю, а потом кое-что показать! – девушка нетерпеливо топнула ножкой и обиженно скуксила лицо.
Орк откинулся на спинку стула, что тот аж затрещал под могучей тушей и, сделав ещё глоток, довольно улыбнулся.
- Я своё слово держу, милашка! Сейчас ты услышишь такую историю, какую ещё никогда не слышала! Я расскажу о древнем и таинственном артефакте! – Бурлзог таинственно провёл рукой перед лицом, - я расскажу тебе про молот Агро’Баджа!
- Неужели? Как интересно! – ахнула девушка, - Рассказывай, не томи!
Здоровяк поднял руку и один из парней его шайки быстро поднёс ещё выпивки, а затем убе-жал обратно к компании, которая оккупировала пару столов вокруг, явно побаиваясь своего главаря.
- Когда-то давно, - начал свою историю орк, - жил был на свете кузнец…
***
Пар с шумом поднялся к потолку кузницы от соприкосновения раскалённой болванки с во-дой. Агро’Баджа вынул заготовку для топора и снова положил её на наковальню. Один за другим мощные удары создавали будущее орудие, которое прославит своего владельца. По мощной груди кузнеца текли ручейки пота, а руки сводило от усталости. С самого утра трудился орсимер, куя молоты и топоры для грядущей битвы с войсками короля Джойла.
Устав и выйдя на улицу, Агро вдохнул свежего морозно воздуха. Полуденное солнце слепи-ло, отражаясь от свежего снега, покрывавшего крыши оркских незатейливых домов. Большой и мускулистый орк, Агро’Баджа слыл силачом в крепости, некоторые жёны шептались, что он мог бы побороться за место вождя, но кузнецу был интересен только орихалк, мехи, тяжёлый молот в руках да любимая сестра.
Из задумчивости Агро вывели пробегающие мимо орки и крики со стороны ворот. Сплюнув на землю, он направился туда, по пути хватая свой молот, непозволительно тяжёлый для обычного боя, но горячо любимый самим Агро. У ворот уже образовалось столпотворение. Жители наперебой что-то обсуждали, показывая руками на ворота, стражники бегали туда-сюда, а народ всё скапливался. Растолкав орков, кузнец пробрался ближе и смог разглядеть сидящего на земле ещё зелёного парня, над которым склонилась шаманка и что-то втирала в плечо. Сам орк был весь в крови, разорванная одежда вся промокла в ней, а на теле были видны глубокие раны. Стоящие рядом два стражника с суровыми минами сдерживали напирающую толпу.
Вдруг все затихли и расступились. Тяжёлой походкой шёл вождь, за ним жена охотница и два бойца из дружины.
- Рассказывай, - слегка пренебрежительно бросил вождь, подойдя. Раны прибывшего его явно мало интересовали
Шаманка хотела было возразить, но жена – охотница отстранила её от раненого.
- На нас напали, - молодой орк говорил быстро и сбивчиво, каждое слово отдавалось болью, но он не обращал на неё внимания от страха перед вождём, - ночью. Мы устроили лагерь недалеко от деревни бретонцев. Оттуда они посылали пищу в повозках для армии. Дортог хотел атаковать под утро и всё сжечь. Но…на нас напали.
Орк сглотнул и скривился от боли. По толпе пошли шепотки. Отряд Дортога был од-ним из лучших, они не раз сталкивались с бретонцами и всегда побеждали. Кузнец чуть не выронил молот из рук, это был орк из отряда его сестры, Агразы.
Пока раненый пытался восстановить дыхание, вождь обратился к шаманке.
- Жить будет? – взгляд вождя был суров, его явно не радовали такие вести. Шаманка неопределённо пожала плечами.
- Раны глубокие, придётся долго выхаживать.
- Я понял, давайте его в дом. Стража, вы… - вождь не успел договорить, как к раненому, про-рываясь сквозь толпу, подлетел кузнец.
- Кто остался? Где остальные? Где Аграза? – Агро схватил парнишку за изодранную рубаху, смотря на него с безумными глазами, - отвечай, даэдрова ты погань!?
Один из охранников сделал было шаг к кузнецу, но вождь остановил его, покачав головой. Он знал, как дорога была Агро его сестра, да и опасно было в таком состоянии трогать разъярённого орка.
- Никто не выжил, это была ловушка. Бретонцы и те чёрные ждали нас. Я чудом сумел убе-жать… – орк сглотнул, оглянувшись и быстро добавил, - чтобы предупредить!
- Аргх! – кузнец издал дикий рык, - убью подонков!
С этими словами он развернулся и быстрыми тяжёлыми шагами направился к кузне.
- Не хорошо это, - шаманка грустно смотрела в след орку, перед которым расступалась толпа, - вместе с сестрой кости сложит.
- Это его решение, не мне его судить, - вождь отвернулся в сторону, - пусть хоть на короля пойдёт один.
Понимая, что смерть кузнеца ему будет только на руку, шаманка вздохнула и зашагала вслед уходящему орку, пока вождь продолжил отдавать команды и распоряжения.
Горн в кузнеце успел затухнуть, а брошенная заготовка давно остыла. Агро быстро собирал мешок в поход. До деревни, про которую говорил раненый орк, было два дня пути.
- Ты так её не вернёшь. Только сам станешь трофеем для белокожих, - шаманка неслышно появилось сзади.
- Плевать. Зато заберу как можно больше этих тщедушных тварей с собой, - плюнув себе под ноги, кузнец затянул мешок и закинул за плечо. Подобрав свой молот он, аккуратно обойдя шаманку, вышел наружу.
Старая оркша с грустью смотрела в след кузнецу, идущему на встречу с собственной кончине. Когда орк скрылся за воротами, она, тяжело вздохнув, направилась к большому дому, раненый орк требовал ухода.
***
Уже за полночь, Агро спустился в долину и, перейдя ручей, направился по лесной тропинке, освещаемой полной луной, к поселению бретонцев. Через некоторое время он вышел на поляну и решил сделать привал.
Небо заволокло тучами. Откусив кусок недожаренного кролика, орк потерянным взглядом смотрел в тёмный лес. Мысли его витали далеко в прошлом, воспоминания о былой жизни, без-заботном детстве, а главное, о сестре. Из задумчивости его вывел шум ломающихся веток. С востока кто-то приближался. Кузнец, схватив тяжёлый молот, встал, приготовившись встретить лю-бого врага. Через пару минут на поляну выбежал полуголый по пояс орк. Длинные волосы до плеч свисали немытыми прядями, на груди виднелись свежие раны от мечей, а дикий взгляд упёрся в Агро’Баджа.
- Ты чьих будешь? – кузнец поудобнее перехватил молот, - откуда бежишь?
- Баронг, - гаркнул орк. Тряхнув головой он, уже спокойнее, сделал пару шагов навстречу, - прости друг что напугал, я тут…- пришелец замялся, затем перевёл взгляд на костёр и недоеденного кролика.
- Не из пугливых будем, - проследив за взглядом кузнец добавил, - присаживайся, ежели не с плохими мыслями тут.
Сев один напротив другого, орки некоторое время молча доедали небогатый ужин. Прише-лец был похож на беглого раба, так что Агро прислушивался к тишине леса, чтобы если что, услышать звуки погони.
- На вит молот тяжеловат, - первым прервал тишину пришелец.
- Самое то для меня. Долго им не помашешь, но этого и не требуется. Разобьёшь в кашу пару голов и все сразу разбегаются как мелкие дурзоги, - Агро любовно погладил рукоятку молота.
- А я предпочитаю охотиться с голыми руками, - Баронг улыбнулся, а ты сам откуда?
- Я из крепости, что на севере. Хорошие сильные орки там живут. – в лесу хрустнула ветка и Агро навострил уши. Звук не повторился и он продолжил, - это ты из плена бежал? – раны на груди орка давно перестали кровить, и при ближайшем рассмотрении не казались такими страшными.
- Я охотился. Но наткнулся на каких-то чёрных людишек, странных таких, как будто их долго коптили на огне, а потом отпустили честной народ пугать, - орк глухо рассмеялся.
- Редгарды это, с юга, - усмехнулся Агро, - они сейчас с бретонцами объединились, чтобы нас со свету изжить. А где, говоришь, ты с ними столкнулся?
- Да полдня пути отсюда, на юг. Хочешь тоже с ними встреться? Да-а, я чувствую это в тебе, - орк глубоко втянул воздух носом, - запах охотника!
- С ними и хочу. Всем им бошки размазать, по земле, дабы они больше не совались в наши земли! – Агро со злостью бросил кости в сторону.
Баронг к уважением смотрел на кузнеца.
- Вот такими должны быть орки, как ты! А не теми слабаками, что идут на службу к бретонцам и потом воюют под их флагами против своих сородичей, - орк сплюнул в костёр, из которого тут же взлетели вверх искры.
- Ты был добр ко мне, так что и я помогу тебе, - отряхнув штаны от земли, пришелец встал, - чтобы смог ты сотни врагов повергнуть своим молотом!
Агро нахмурился, не понимая, о чём говорит Баронг. Тучи начали расходиться, освещая поляну и странное, неестественное выражение лица стоящего орка.
- Ты станешь прекрасным охотником! - волк молниеносно бросился на свою жертву, не дав ей ни единого шанса даже закричать.
***
- В конце концов, Агро’Баджа нашёл отряд бретонцев и редгардов. Ни один из них не ушёл от его молота, он махал им из стороны в сторону так, как будто это была всего лишь лёгкая палка в его руках, но при этом бил им так, что мог снести целый дом. А когда наступила ночь, уже зверем он ворвался в поселение белокожих и убил там всех. Говорят, что сестру он так и не нашёл и через несколько дней, разбитый и израненный, вернулся в крепость. Но не покой ждал его там, а гора трупов, реки крови и разбросанные части тел его соплеменников. Охотник нашёл его дом. Стая орков, детей Хирсина, не оставила ни единой живой души. И за то, что он, кузнец, привёл в свою крепость это зло, да ещё и стал частью её, был проклят и уже не мог поднять своего молота, ибо горели руки его при едином прикосновении, - Бурлзог допил эль и снова бахнул кружку об стол.
Девушка заворожённая рассказом сидела с открытым ртом.
- И что с ним случилось? Ну, с молотом? – орчиха пододвинулась поближе.
Главарь банды, чуть наклонился к девушке.
- Агро’Баджа следующие несколько десятилетий был страшным сном для многих бретон-цев. Говорят, что он сожрал не одну деревню, а воинов, что охотились за ним, находили с оторван-ными головами. А вот его молот был утерян, говорят только настоящий охотник может поднять его- Бурлзог подмигнул симпатичной орчихе,- но недавно он был найден.
Орк многозначительно откинулся на спинку стула.
- Не может быть! – дувушка удивлённо приподняла бровки и ахнула, - а ты мне его пока-жешь?
-Конечно моя дорогая, и не только его! – главарь банды встал, подхватывая под ругу свою сегодняшнюю пассию и, дав отмашку банде, что он уходит, направился на второй этаж в свою комнату.
Зайдя внутрь, орк вытащил из-за кровати тяжеленный на вид старый орихалковый двуручный молот. Ручка его была перетянута кожей, явно новой, а сам он весь был покрыт зарубками от встречи с оружием, бронёй и костями врагов. Бурлзог гордо держащий свой трофей в руках уже весь трясся от напряжения, даже для такого могучего орка как он, это была очень тяжёлая ноша.
-Видишь, какой прекрасный трофей! – орк, гордый тем, что смог поднять артефакт, опустил его на пол и облегчённо вздохнул.
Девушка подошла поближе и с восхищением прильнула к громиле.
-А можно я попробую? – её рука провела по могучей груди орка.
- Хах, конечно, только смотри не надорвись, - гоготнул Бурлзог, - нам ещё есть чем заняться!
Орк сделал шаг в сторону, с похотью глядя на зад орчихи, уже представляя как он бросит её на дубовую кровать. Девушка обхватив приятную на ощупь кожу, с лёгкостью подняла молот и вни-мательно его осмотрела, вращая в ругах, как детскую игрушку.
- Да, похож на него, - удовлетворительно заключила Моглуркгул.
Бурлзог с постепенно приходящим ужасом смотрел на оркшу.
- Но, как…ты же… - в страхе слова с трудом покидали рот.
- Дорогой, почему ты так испуган? Я что ,плохо выгляжу?– выпустив из чуть дымящихся лап молот, Моглуркгул обворожительно улыбнулась, обнажив клыки.
За окном облака в ночном небе, гонимые холодным северным ветром, медленно расходи-лись, обнажая полную луну.
