Книга Казней, Приказ первый: Вонос Беро. Вварденфелл

Оригинал

Ну вот мы и снова тут. Ну и хорошо, тебе же должно нравиться место откуда ты родом? Даже если это задница мира, такая как Сейда Нин, из которой ты вырвался сразу же как только окреп достаточно, чтобы догрести до Эбонхарта. Но когда ты агент Мораг Тонг, и Грандмастер Рит Верано — тебе же хорошо знакомо это имя, Черепушка? — когда Грандмастер призывает тебя в Вивек, тебе лучше засунуть свое отвращение куда подальше и поторопиться.

Грандмастер распорядился о встрече в служебном помещении в Поясе, что заставило меня волноваться, пока он не объяснил, что Приказы предназначались семи предателям Мораг Тонг, да-да, моим братьям-ассасинам. Цели разбрелись по всему Тамриэлю, но самая первая из них, Вонос Беро — Вонос Беро, собственной персоной! — находился прямо тут, на Вварденфелле. Его точное местоположение было неизвестно, но в последний раз его видели на востоке, на Побережье Азуры. Он там развлекался рыбалкой среди грибов и водопадов.

Рыбачил он там! Ну что за с’вит! Там, откуда я родом, рыбалка это работа, а не развлечение — но б’век, я не родилась серджо Воносом Беро, сыном члена совета Дома Хлаалу. Нет, я выросла на Горьком Берегу и провела юность в топях и соленых болотах охотясь в грязи под покрытыми мхом кипарисами за фиолетовым копринусом, банглер бейном и другими вонючими грибами — чем угодно, что моя тетка Аранея могла продать на рынке за пару дрейков, чтобы потом потратить их на суджаму.

Но что делать высокопоставленному Хлаалу на Горьком Берегу, Черепушка? Нет, ты найдешь его в Западном Нагорье. Не то чтобы Нагорье — какой-нибудь рай, по крайней мере на побережье, где Хлаальские наемники и слуги вынуждены жить, собирая мускпунж и выращивая крешвид. Более высокопоставленные землевладельцы живут в глубине, в более сухих грибных рощах, где можно построить что-то, что не утонет в грязи или не развалится. Там-то Хлаалу и построили Балмору. Где я и начну свои поиски.

Балмора, дом Дома Хлаалу на Вварденфелле*, где архитектура также выпячивается и пыжится как сами Хлаалу. С моей прекрасной работой, нужно обращать внимание на то как построены здания — не в эстетическом плане, видит Векх, но потому что нужно войти и выйти не услышанным и не увиденным. Вот, к примеру, эта большая идиотская Балморская башня.

Нужно забраться на самый верх — поверь мне, цель всегда прячется наверху — не делая шума или не роняя штукатурку на землю. Но как? Изучайте детали, мои дорогие, особенно выступы: лестницы, желоба и окна. Окна это замечательные штуки, особенно те, что выше первого этажа — наверху никто не удосуживается их запирать!

И мосты — вы просто обязаны изучить мосты, потому что ваша цель обязательно будет использовать их, чтобы пересечь реки и ущелья, так что мосты — отличные места для засады. Возьмите, например, мост над Одаем в Балморе.

Видите тот уступ под тремя окнами? С кошками можно вскарабкаться по нему не хуже ящерицы, запрыгнуть наверх, сделать свое дело, и спуститься вниз по желобу к переходу внизу.

Изогнутые места поначалу могут показаться сложными для навигации, но просто нужно с ними познакомиться, провести руками по выступам и почувствовать их текстуру, пока не поймешь, за какие части можно ухватиться, чтобы удержаться, когда понадобится.

А это несомненно понадобится после того, как вы прикончили свою цель, и Хлаальские солдаты преследуют вас. Сила и влияние Хлаалу происходят от торговли, поэтому цвет их Дома золотой — тонко, а? Но не дайте себя обмануть: позолота там просто для украшения, а под ней — толстая непробиваемая кинжалом сталь. Это вам не какой-нибудь хитин или кость.

Однако, я разузнала кое-что от одного довольно симпатичного лейтенанта из Дома Хлаалу. Какая жалость, что он оказался непробиваемым упрямцем. Хотя у него все еще осталось девять других пальцев.

Беро занервничал — он знает, что мы у него на хвосте. Это усложняет дело, Черепушка, ведь он знает все наши трюки. Но он сам прокололся, доверившись своему другу-лейтенанту: однажды рассказанный секрет уже никакой не секрет. Так что я в курсе, что он сменил имя и прячется под личиной эшлендера из лагеря Эрабенимсунов.

Я проследила за Беро на юг до Аскадинских островов. Он придерживался необъезженных дорог и тропинок, как и положено эшлендеру, и он теперь, как я узнала, называет себя Уламадаш Веселый Мастер. Звучит ужасно, но делает его маску идеальной: домовые данмеры ненавидит веселых эшлендеров и будут избегать его. Похоже, Беро — или Уламадаш — примерно на день впереди меня и быстро движется. Мне нужно поймать его, прежде чем он найдет способ сбежать от меня, но осторожно, осторожно. Потому что если бы кто-то преследовал меня, я бы устроила засаду.

Поэтому, идя по его следу, я всегда на чеку на предмет ловушек или засады, и проверяю все. И когда я говорю все, я имею в виду все: каждый куст, каждый камень, каждый гриб, каждое лицо и каждый голос. Я открою тебе секрет, Черепушка, потому что не думаю, что ты кому-нибудь расскажешь: у меня прекрасная память. Абсолютная. Все, что я вижу или слышу, я запоминаю, и у меня есть доступ к этим воспоминаниям в любое время. Это одна из причин, почему я такая успешная убийца. И в довесок, чертовски хорошая любовница.

Мы прошли Молаг Мар: я могу сказать, что приближаюсь к нему, но почему все еще нет ловушек или засады? Я не понимаю — Беро так уверен, что сможет сбежать или слишком напуган, чтобы оборачиваться? Он обогнул Побережье Азуры и направился на север в Грейзленд.

Это означает, что он покидает территорию Эрабенимсун и оказывается на территории Зайнаб. Пришло время изменить и мой вид. Ну, если уж Вонос Беро может напялить доспехи эшлендера, мне это вообще раз плюнуть.

По крайней мере, если мне придется одеться в лохмотья, как какой-нибудь старухе, то в комплекте хотя бы есть маска для лица, чтобы скрыть мой стыд по этому поводу. Но мне все равно придется имитировать ту деревянную походку погонщика гуаров, свойственную дикарям.

Я полагаю, если весь день следовать за двуногими рептилиями по колючей траве, кто угодно начнет двигаться, как они.

Мне приходит в голову, что присвоить оружие Зайнаб было бы полезно, если бы мне было нужно, чтобы выглядело так как будто Беро убили эшлендеры. Лучше оставить свидетельство о Благородной Казни…

…Иногда приходится жертвовать более изящными методами, чтобы избавиться от погони.

Почти потеряла его! Похоже, это я была самоуверенной. Пока я готовилась приблизиться к цели, скрывающейся среди эшлендеров, Беро снова сменил свою личность и сбежал на запад по склонам Красной Горы. Сделал это прямо во время извержения, когда никто и не ожидал. Беро раньше никогда не производил на меня впечатления, когда я встречала его по делам Тонг, но должна сказать, что тут он заслужил мое невольное восхищение. Если он так хорош, возможно, Грандмастер был прав, когда страшился его.

Честно говоря, Черепушка, вся эта история, которую Грандмастер рассказал мне о Семи Скрывающихся и их угрозе захватить Тонг изнутри, звучала довольно натянуто. Просто не соответствовала фактам, какими я их знала — а я ничего никогда не упускаю, ты же знаешь. Тем не менее, то, что Беро был предупрежден о том, что мы преследуем его, и вправду указывает на предательство.

Вот же противный фетчер: пробрался через гнездо пепельных прыгунов во время их бездействующего цикла, зная, что я буду следовать за ним, как раз когда они проснутся. А еще он пересекает фояды прямо перед потоками лавы, чтобы магма стирала его след.

Я бы точно застряла, если бы не знала, как сделать устойчивые к лаве подошвы из панциря пепельного прыгуна. Но Беро оставил свой самый мерзкий трюк на конец, побери его Думак.

Он сошел с тропы, чтобы пройти мимо гнезда фетчер-мух, которые почти вылупились. Я обходила валун как раз в то время, чтобы пробудить улей, когда он начал роиться.

Королева обратилась к своему источнику магмы, гнездо зароилось при виде меня, а затем поднялось в виде смердящего голема. Почти убил меня! Хорошо, что у меня были под рукой тыквенные споры: дурманящее облако работает даже лучше на жуков, чем на меров.

Беро уходил зиг-загами налево, ведя меня к большому гранитному карьеру на южных склонах Красной Горы. Сразу за ним я наткнулась на тело каменщика, без одежды, и пастушью робу брошенную поблизости — по крайней мере, теперь я знаю, как выглядит Беро. Он точно спешит, что наводит меня на мысль, что он опаздывает на свидание с кем-то. Это проблема, Черепушка: Грандмастер велел мне убрать Беро первым, прежде чем он сможет предупредить остальных.

И снова на север, мимо старого даэдрического храма, где, похоже, проходил какой-то ритуальный бой.

Меня это не касается, поэтому я обошла его подальше. На горизонте было что-то более зловещее: жутковатые двемерские руины, на краю которых тлел костер, где Беро явно встретил кого-то еще. Затем они разделились. Б’век! Я не могла следовать за ними обоими, поэтому я последовала за отпечатками сапог каменщика. И этот фетчер пошел прямиком в Двемерские руины — думаю это Бтуанд, я однажды видела это название на карте, а я все помню. Я пошла за ним.

Мне снова стало интересно, за чем охотится Беро, после того, как я нашла тела: полдюжины смятых фигур, облаченных в медные доспехи, настолько похожие на машины, что сначала я даже приняла их за мертвых двемеров. Конечно, это невозможно, но то, что я обнаружила при ближайшем рассмотрении, казалось столь же маловероятным. Тела были ... людьми ... но их части были механическими, как двемерские конструкции, от которых я пряталась на входе. Что это, во имя Трех? Откуда пришел этот заводной народ и что они здесь делали?

Что бы они не преследовали, оно убило их, не оставив никаких следов на телах. Погубило ли их то, за чем охотился и Беро? Если это так, это делает вещи еще более неотложными.

Я следовала за следами от ботинок, погружаясь все глубже и глубже в двемерскую пещеру. Я ощутила то чувство неизбежности, которое всегда возникает, когда казнь подходит к кульминации. Все, что я видела и слышала, все картинки и звуки просто щелкают и встают на место, словно мозаика из осколков мысленных образов. Горькое Побережье. Балмора. Грейзленд. Лавовые фояды. Заводные останки. А потом, когда я проскальзываю в пустой бронзовый зал, вот он на другой стороне, просто уходит! Вот и приехали.

Звенящие звуки боя впереди, и я почти взволнована, как какой-то новичок, и тороплюсь вперед. Несколько слов Ночной Песни Прядильщицы успокаивают мое дыхание и стабилизируют мой пульс. Я скольжу мимо разрушенных конструкций, и впереди я вижу Беро — встречающего кого-то еще! Незнакомец держит какое-то устройство, Беро тянется к нему, они спорят и начинают сражаться. Прекрасно. Увлеченные боем, они не замечают меня, когда я подхожу с клинками наголо. Устройство падает, разбивается, когда Беро протыкает незнакомца насквозь, используя удар, который мы называем “Вырезание сердцевины яблока”.

Затем он поворачивается, но слишком поздно: я использую тот же прием на нем. Вот и все. Один готов.

___________

* Тут ЗОС сами запутались в своем лоре опять. На момент написания этого дневника Балмора — редоранская насквозь. Хлаалу только занимались постройкой города по заказу Дома Редоран.

Отредактировано Narnaa (2019-02-21 13:13:43)

Приказ третий: Вулдрону От, Имперский Город

Оригинал

Я бывала в Имперском Городе по другой работе, еще до Слияния Планов. Тогда я просто поехала через ворота. На этот раз мне пришлось пробраться через канализацию.

Я не хотела ехать в Имперский Город. Я имею в виду, такое ощущение, что Молаг Бал нарисовал на Тамриэле гребаную гигантскую цель для стрельбы из лука со столицей Сиродила в качестве яблочка. Это эпицентр войны двух миров, а война не место для убийц. На самом деле, единственная причина существования Мораг Тонг — урегулирование вражды между Великими Домами, чтобы не было войны. Когда разражается настоящая война, убийцам просто нужно убраться с дороги. Если бы мы только могли.

Над землей город представлял собой склеп, некрополь — величайший город Тамриэля, наполовину поглощенный кратерами Обливиона. Цепи Темных Якорей тянулись в кружащееся в водовороте небо, где крылатые чудовища кружили вокруг Башни Белого Золота, словно стервятники над трупом. Мои безупречные воспоминания о довоенном городе были бесполезны; на самом деле они стали скорее помехой, больше вводящей в заблуждение. Ужасы Хладной Гавани бродили по улицам под присмотром Дремор — что-то вроде Ординаторов, только даэдрических. Призванные существа были повсюду. Неудивительно, что Вулдрону От оказалась здесь.

От была колдуньей, которая специализировалась на вызове даэдра. С точки зрения убийцы, это был удобный навык: хочешь убить торговца во сне? Призвать скампа в его комнату, заставить его выполнить казнь, а затем изгнать — пуф! И побег не нужен. Если бы От охотилась за тайнами призыва, чтобы внести свой вклад в Симулякр Рубрик, не было лучшего места, чтобы найти их. Учитывая, что она сможет выживать достаточно долго, чтобы разведать это место, составить план и действовать в соответствии с ним. Как она это сделает?

Я скользила от колонны до дверного проема, избегая даэдра, изучая это место. Четыре армии боролись за контроль над разрушенным городом, полностью сосредоточенные на взаимном уничтожении, но это не облегчало ситуацию — любой, кто заметил бы меня, мог предположить, что я шпион от другой стороны, и добавить меня в свой список целей для уничтожения. Мне приходилось скрываться, чтобы понять, куда пойдет Вулдрону От. Конечно, к центру, но выше, к Башне Белого Золота или ниже, к древним хранилищам айлейдов под землей?

В отсутствие данных мне просто нужно было выбрать — я прекрасно понимала, что бы я не выбрала, верх или низ, это будет неправильный выбор, потому что такова моя удача. Или, может быть, по натуре я слишком любопытна, чтобы не осмотреть все. В любом случае, пока я добиралась до района Арены, меня достало стряхивать с волос пепел Обливиона, и я решила пойти вниз. Правда, под обломками и завалами я не могла найти путь обратно в канализацию.

Мне пришло в голову, что я, скорее всего, была не в том районе, и мне нужно было найти место мистической важности — поэтому я отправилась на запад к Храму Единого. И конечно же, там творилась магия.

Серьезная магия. Убийцы плохо приспособлены к таким вещам. Я была превзойдена численностью и слаба для всего, что там происходило — все выглядело смертельным и ощущалось как проклятие — поэтому я отступила, передумав. Я ненавижу эти гребаные войны.

Я приехала в город со отрядом данмерских диверсантов и была замаскирована под элитного солдата из Эбонхартского Пакта. Блестящая броня была слишком яркой для меня, но я люблю выглядеть зловещей, и мне нравилось греметь этим тяжелым снаряжением, притворяясь частью армии. Но теперь это стало проблемой.

Храмовый Округ кишел войсками Доминиона, и хоть большинство из них боролись с даэдра, но они не преминут атаковать воина Пакта, если увидят. Время расстаться с колючими красными доспехами. Я думала о том, чтобы зарезать дремору и одеться как даэдра, но я не была уверена, что их доспехи можно снять. Они выглядели будто их части, а не одежда.

Я решила присоединиться к Орлам — хотя я не очень люблю высоких эльфов, у меня не было приказа убить никого из них. К счастью, убивать их и не нужно.

Там было много только что убитых солдат Альдмерского Доминиона на любой выбор. Тем не менее, было нелегко собрать полный наряд, так как они многие были разорваны на куски колоссами плоти или утыканы копьями морозных атронахов. Жизни долгоживущих эльфов оборвалась сотнями в самом расцвете сил, и ради чего? Имперских амбиций королевы Айренн? “Идеалов” Талмора?

Поскольку мы — лига убийц, к Мораг Тонг относятся со страхом и ненавистью. Но мы убиваем только одиночные цели и только тогда, когда это разрешено. Солдаты альянсов Доминиона, Пакта и Ковенанта устраивают массовые бойни и их считают героями.

Хорошо, что я не жестокая, а, Черепушка? Или твоя смерть могла быть не такой быстрой. Но давайте придерживаться темы: массовое убийство. Я была в Тонг почти столетие, я пережил Кнахатенский Грипп и Второе Акавирское Вторжение.

Так что я видела много смерти. Но я никогда не видела ничего подобного резне за Имперский Город во время Слияния Планов. К тому времени, когда я добралась до района Знати, я была почти загипнотизирована ей: я чувствовала, что это просто необходимо было как-то засвидетельствовать. Не спеша я пробиралась через районы, оккупированные армией Ковенанта Даггерфолла.

В Эльфийских садах я обошла отряд Орков Ковенанта, сражавшихся с группой одетых в черное имперцев, которые перешли на сторону Молаг Бала, называя себя “Нулевой Легион”.

Я даже ощутила сочувствие к оркам. Не достаточно, чтобы остановиться и помочь им, но все же. Я продолжала свой путь по территории Пакта, снова переодевшись в колючие красные доспехи.

Вернувшись в Мемориальный Район, я заглянула в имперскую тюрьму и быстро отступила, потому что она была явно не тем местом, куда бы я хотела попасть. Пришло время уделить немного внимания моей работе. Скрываясь от каких-то Ксивкинов, я размышляла об этом, когда ко мне крадучись подошла незаметная фигура. Он сказал, что его люди наблюдали за мной уже некоторое время, и он решил подойти ко мне напрямую. Он назвал только титул: Дрейк Корон.

Я сказала ему, что искала в эпицентр призыва даэдра в городе — внимательно наблюдая за его реакцией — и что не решила, искать под или над землей. Он только медленно кивнул и сказал: “Под землей не то, что тебе нужно. Глубины хранят секрет собора Огненного Дракона, находящегося под осадой даэдра. Я не позволю тебе пройти туда, если ты попытаешься. То что тебе нужно — Башня”. Достаточно ясно: этот ф’лах Дрейк был представителем охраны того, что искали здесь даэдра.

Наблюдая за мной, он начал говорить о призванных даэдра, что разрушали его город.

Он говорил о Скорбных Сумраках, огримах, дреморах и тех убийственных ублюдках из личной охраны Молаг Бала, Ксивкинах. Он говорил о зверствах, которые видел, все время оценивая мою реакцию. Затем он остановился, чтобы дать сказать мне.

Я сказала Дрейку, что ищу другого чужака, кого-то, кто приехал в его город, чтобы узнать, как усовершенствовать призыв даэдра в Тамриэль, чтобы то, что произошло здесь, могло быть осуществлено и в любом другом месте. Куда идти в поисках подобных секретов?

Дрейк, похоже, решил доверять мне, потому что рассказал о Баратрум Центрата — центре городской канализации, которую даэдра превратили в какой-то терминал порталов, ведущих в Хладную Гавань. Он предложил проводить меня туда; я поблагодарила, но сказала: “Порталы в Обливион — это только следствие. Тот, кого я разыскиваю, ищет причину”. Дрейк снова медленно кивнул и ответил: “Тогда ты должна идти к Башне Белого Золота. И мне жаль, но ты должна идти одна. Ибо даже мы не суемся туда”.

Он указал на улицу, ведущую к центру города, где огромный колосс из плоти вел патруль даэдра вокруг стен у основания Башни. “Тебе нужно сделать то, что даже войскам Альянсов пока не удалось”.

“Тебе нужно перебраться через стены к Зеленому Пути Императора, улице, которая окружает Башню. Удачи, незнакомка”. Сказав это, Дрейк Корон исчез в тени. Я повернулась лицом к Башне. Время действовать. Дремора-офицер прошел мимо темного дверного проема, где я пряталась. Я вышла позади и провела лезвием по его горлу — движение, которое мы называем “Крещендо на скрипке”. Сработало так же хорошо, как и на смертных. С’витов сын, доспехи-таки можно было снять.

Надев доспехи дреморы, я выглядела как даэдра, но я знала, что это не обманет фетчеров, если мне придется с ними разговаривать. Я собиралась просто тупо пройти мимо их патрулей. Я слонялась вокруг, шпионя за даэдрическими воинами, пока не убедилась, что могу подражать их движениям и манерам, а затем последовала за патрулем через разрушенные ворота в Зеленый Путь Императора. И вот она: Башня Белого Золота. Две минуты спустя я открыла тяжелую обитую сталью дверь и оказалась внутри.

Как и весь город, Имперский Тронный Зал был разрушен и разграблен. На Рубиновом Троне шипело мерзкое чудовище, пока даэдрические крысы бегали под ногами. Перемещаясь по периметру большой круглой комнаты, я скользнула вправо, следуя за какими-то свежими следами в пышном синем лишайнике. Кто-то приближался: дремора — она шла украдкой, в ее руках стопки древних книг.

Это была Вулдрону От, замаскированная, как и я, под дремору. Я улыбнулась сама себе.

Я замедлила шаг, чтобы мы встретились так, чтобы между нами и троном оказалась колонна. От прошла мимо, я развернулась и сыграла на ее вене, как на скрипке. Я поймала книги, пока она падала; выйдя из Башни, я бросила их в лужу светящейся синей мерзости и смотрела, как они растворяются. Трое готовы. Неплохо, а, Черепушка?

Отредактировано Narnaa (2019-03-15 11:17:22)